Esta máquina úsase para mesturar mercurio e ouro con area negra para obter a amálgama de ouro. Despois, destila a amálgama de ouro na retorta de mercurio e obtén o ouro puro.
Algúns mineiros de ouro tamén usan muíños de bolas para ter o proceso de amalgamación, pero dado que a taxa de recuperación da amalgamación no muíño de bolas é baixa, a perda de mercurio, problemas maiores como riscos para a saúde ambiental e para os traballadores agora teñen menos uso, só algunhas das zonas atrasadas tamén usan a máquina Nianpan ou un muíño de bolas directamente como amalgamador.
Aínda que a maior parte do ouro no concentrado de ouro reelixido está en estado libre, a superficie das partículas de ouro adoita estar contaminada en distintos graos, e parte do ouro e outros minerais ou gangas están en forma viva. Ao volver seleccionar o concentrado de ouro cun cilindro mesturador de mercurio, adoitan engadirse bólas de aceiro ao cilindro, e a película superficial das partículas de ouro elimínase mediante moenda e as partículas de ouro disócianse do continuo para tratar o peso das partículas de ouro libres cunha superficie limpa. No caso dos concentrados de area, xeralmente úsanse cilindros de amalgama lixeiros e a cantidade de bólas que golpean é pequena. Cando se usan concentrados de area pesados con alto contido de gránulos continuos e contaminación superficial grave de partículas de ouro, adoitan usarse cilindros de amalgama de alta resistencia.
| Tipo | Tamaño interior | Carga de mineral (kg) | Velocidade (r/min) | Potencia (kW) | Peso da bóla (kg) | Diámetro da bóla (mm) | |||
| Día | Lonxitude (mm) | Volume (m3) | |||||||
| Tipo de luz | 420 | 600 | aproximadamente 0,3 | 50-90 | 20-22 | 0,75-1,5 | 10-20 | 38-50 | |
| Tipo pesado | 0-31 | 600 | 800 | 0,233 | 100-150 | 22-38 | 0,3-2,1 | 150-300 | 38-50 |
| 0-3b | 750 | 900 | 0,395 | 200-300 | 21-36 | 1,7-3,75 | 300-600 | 38-50 | |
| 800 | 1200 | 0,60 | 300-450 | 20-33 | 3-6 | 500-1000 | 38-50 | ||